Le piège du perfectionniste – Confessions d’une perfectionniste en rémission

S’il existait des médailles olympiques pour avoir trop réfléchi, peaufiné et réécrit un courriel vingt fois, j’aurais une étagère pleine de médailles d’or. Mon perfectionnisme n’a pas commencé au travail, mais sur la table de la cuisine, à côté d’une pile de bons bulletins scolaires et de la légende dithyrambique d’un ami de la famille qui pouvait apparemment surpasser Einstein. L’intention était la motivation. L’impact ? Un murmure qui durera toute la vie : Vous pouvez faire mieux.

Il s’avère que le perfectionnisme ne consiste pas à avoir des normes élevées, mais à essayer de glacer un gâteau avec un cure-dent. C’est laborieux, épuisant et rarement satisfaisant. Il se fait passer pour de l’ambition, mais en réalité, il s’agit simplement de peur, peur d’échouer, d’être jugé ou de ne pas être considéré comme suffisant. Pour les dirigeants, le perfectionnisme peut discrètement saboter les performances, l’innovation et les relations. Mais la bonne nouvelle ? Il est possible de recadrer le perfectionnisme, sans abaisser vos exigences ni perdre votre avantage.

Le perfectionnisme nous pousse à penser en termes absolus. Soit c’est parfait, soit c’est un échec. Gagner ou perdre. Réussir ou échouer. Le perfectionnisme est un phénomène que j’observe très souvent chez mes clients, en particulier chez les dirigeants. Des personnes intelligentes, compétentes et performantes qui ont toujours l’impression de ne pas être à la hauteur. Le perfectionnisme est sournois. Cela se traduit par des révisions incessantes, des décisions retardées, une attitude dure envers soi-même et les autres, ou un sentiment discret de « ne pas être à la hauteur ». Et je le sais de première main.

Lorsque nous recherchons la perfection, nous passons à côté de beaucoup de choses : l’apprentissage, la créativité, les découvertes inattendues. Les corrections de trajectoire ne sont pas la preuve que nous avons échoué. Ce sont des invitations à s’adapter, à grandir, à créer quelque chose d’encore meilleur.

J’avais l’habitude de trop réfléchir à tout, jusqu’à sombrer dans la procrastination. L’anxiété commençait à monter : « Ce n’est pas encore assez bien… peut-être que ça ne le sera jamais ». Parfois, je ne livrais pas à temps. D’autres fois, je soumettais un texte que je n’aimais même plus parce que je l’avais tellement décortiqué. Et parfois, j’étais tellement paralysé que je ne tenais pas du tout mes promesses – j’évitais d’envoyer le document, ou je sautais la réunion ou la conversation.

Avec le recul, je me demande ce que cela accomplit. Comment cela honore-t-il mon désir d’aider, de contribuer, de rendre service ? Ce n’est pas le cas. Cela ne fait que me bloquer et me rendre silencieux, alors que ce que je veux vraiment, c’est me manifester.

Il s’avère que la perfection est une illusion. Elle est subjective : ce qui semble « parfait » à une personne sera complètement différent pour quelqu’un d’autre. Même ma propre définition de la « perfection » change en fonction de la journée, du projet ou même de mon humeur !

Ce que cela coûte

Le perfectionnisme est comme cet invité trop exigeant qui insiste pour nettoyer la cuisine avant le dessert. Cela peut sembler utile au début, mais cela devient vite inconfortable et prive la soirée de toute sa joie. Il peut se manifester de bien des façons :

Lorsque seul l’irréprochable est acceptable, commencer devient terrifiant.
Créativité réprimée ou désir d’innover.
Ralentir ou bloquer la prise de décision. Oublier qu’aucune décision n’est une décision !
Baisse de la productivité et non-respect des délais.
L’absence de joie, même après un succès.
Des relations tendues en raison d’attentes trop élevées.
L’anxiété et le stress chroniques. Il y a toujours quelque chose à réparer, à refaire ou à améliorer.
Burnout.

Paradoxalement, la volonté d « être parfait nous empêche souvent d » être vraiment géniaux.

Les premiers pas vers le rétablissement (Oui, le rétablissement)

Mon père était chef cuisinier – le genre de chef à l’ancienne, exigeant et criard, qui pouvait faire passer Gordon Ramsay pour un chaton ronronnant. Lorsque j’étais enfant et que j’essayais d’apprendre à cuisiner, j’avais souvent l’impression que chaque œuf brouillé était une évaluation de mes performances. Cette pression m’est restée longtemps en travers de la gorge. J’ai intériorisé la croyance que si ce n’était pas exceptionnel, cela ne valait pas la peine d’être servi – ou essayé.

La bonne nouvelle, c’est que cela a changé. Aujourd’hui, j’expérimente librement dans la cuisine, même sur des invités qui ne se doutent de rien. Si c’est délicieux, c’est fantastique ! Si c’est raté, nous rions, nous commandons une pizza et tout le monde repart rassasié et heureux. Et honnêtement ? Cette liberté a encore plus de goût que la perfection. Voici d’autres éléments à prendre en compte :

Soyez réaliste quant à vos objectifs. Décomposez les attentes importantes et démesurées en étapes plus petites et rapidement réalisables. Célébrez-les !
Abandonnez le piège de la comparaison. Votre valeur ne se mesure pas à l’aune du parcours de quelqu’un d’autre.
Repensez les erreurs ou les revers. Il ne s’agit pas d’échecs irréversibles, mais d’informations. Essayez de dire « Oh well » à voix haute lorsque quelque chose ne fonctionne pas.
Parlez à vous-même comme à quelqu’un que vous aimez. Vous ne parleriez jamais à un ami comme vous vous parlez parfois à vous-même.
Mettez l’accent sur l’intégrité et l’apprentissage. Posez des questions : Ai-je été présent ? Ai-je évolué ? Ai-je agi conformément à mes valeurs ?
N’oubliez pas qu’il s’agit d’un processus. Vous n’échangez pas votre ambition contre de l’apathie. Vous vous débarrassez simplement du poids de normes impossibles à atteindre. Profitez du voyage et de l’aventure !

L’abandon du perfectionnisme ne signifie pas que vous cessez de vous soucier des autres ou de viser haut. Cela signifie simplement que vous cessez de vous inquiéter pour chaque faute de frappe, chaque occasion manquée ou chaque présentation d’équipe un peu maladroite.

Lorsque vous abandonnez le besoin d’être parfait, quelque chose de magnifique se produit : vous faites place à la curiosité, à la créativité et à la connexion. Vous prenez des risques. Vous essayez des choses. Vous vous laissez voir.

Réflexions finales

Si vous vous reconnaissez dans l’un ou l’autre de ces éléments, vous n « êtes pas seul et vous n » êtes pas brisé. Le perfectionnisme a peut-être été une stratégie de survie à une époque, mais il n’a plus à faire la loi.

Je vous invite à expérimenter un peu, à essayer quelque chose de petit : choisissez un domaine de votre vie, travail, maison ou passe-temps, et visez le « suffisamment bien ». Remarquez ce qui se passe lorsque vous lâchez prise, ne serait-ce qu’un peu. Qu’est-ce qui s’ouvre à vous ?

Le progrès, la connexion, l’apprentissage, la joie – ils vous attendent dans l’espace désordonné et magnifique où vit le « suffisamment bon ».

Le perfectionnisme peut parfois ressembler à un badge d’honneur, mais c’est souvent un poids que nous portons inutilement. Vous n’avez pas à mériter votre valeur. Vous l’avez déjà.

Alors, si vous avez l’impression de n’être bon qu’en fonction de votre dernier succès ou de votre liste de choses à faire impeccable, voici votre autorisation de laisser tomber.

Le progrès l’emporte sur la perfection. La joie l’emporte sur le jugement. Et ce qui est fait est – plus souvent qu’autrement – délicieusement suffisant !

P.S. Vous voulez en savoir plus ?

Si tout cela vous semble familier et que vous en avez assez de laisser le perfectionnisme mener la danse, vous n’êtes pas seul. Je travaille avec des leaders et des professionnels qui sont prêts à troquer le doute contre la clarté, la connexion et des progrès significatifs.

Vous souhaitez savoir comment le coaching pourrait vous aider ? Contactez-moi ici → pat@kccpositivepsychology.com ou réservez un entretien sans pression.

Pat Rothenberger

Coach certifiée – Formatrice – Partenaire KCC

Mai 2025